Das Imposter-Syndrom bei Nachwuchsjurist*innen: Bist du wirklich gut genug?

Du hast dein Jurastudium abgeschlossen, erfolgreich das Referendariat hinter dich gebracht und stehst nun mitten im Berufsalltag. Erste Mandate, erste Verantwortung, erste echte Fälle. Und trotzdem meldet sich da regelmäßig dieses Gefühl:

• „Die anderen wissen alle, was sie tun. Nur ich (noch) nicht.“
• „Irgendwann werden sie merken, dass ich nicht so gut bin, wie sie denken.“
• „Wenn ich einen Fehler mache, werden alle sehen, dass ich nicht hierhergehöre."

Dieses Gefühl hat einen Namen: Imposter-Syndrom (oder auch Hochstapler-Syndrom genannt). Es betrifft Nachwuchsjurist*innen besonders häufig – nicht aus Mangel an Praxis-Erfahrung, sondern weil der Einstieg in den Anwaltsberuf häufig die Bedingungen mitbringt, unter denen das Gefühl, ein:e Hochstapler*in zu sein, entsteht.

Was steckt hinter dem Imposter-Syndrom

Das Imposter-Syndrom beschreibt das Gefühl, nicht so kompetent zu sein, wie andere einen einschätzen. Wer als Berufsanfänger*in davon betroffen ist, schreibt Erfolge äußeren Umständen zu: Glück, guter Vorbereitung oder wohlwollenden Vorgesetzten. Die eigene Leistung hingegen wird unterschätzt.

Das Tückische: Das Imposter-Syndrom betrifft besonders häufig leistungsstarke, gewissenhafte Jurist*innen mit hohen Ansprüchen an sich selbst und die zu erbringenden Leistungen. Es ist kein Zeichen von Schwäche, sondern ein Hinweis darauf, dass dir deine Arbeit wichtig ist.
 

Warum der Berufseinstieg das Imposter-Syndrom begünstigt

In den ersten Jahren im Beruf ist das Imposter-Syndrom besonders präsent. Dafür gibt es gute Gründe.

Du verlässt ein vertrautes System. Studium und Referendariat haben klare Maßstäbe: Prüfungen, Noten, Ergebnisse. Im Berufsalltag sind die Maßstäbe unsichtbar. Du weißt nicht, wie gut du im Vergleich zu anderen bist und das nährt die eigene Unsicherheit.

Zudem triffst du im Arbeitsumfeld auf erfahrene (Anwalts-)Kolleg*innen und mitunter auch gut informierte Mandant*innen. Wer in internen Meetings oder in Besprechungen mit Mandant*innen neben jemandem mit zehn Jahren (oder mehr) Berufserfahrung sitzt, vergleicht sich unweigerlich. Schnell entsteht das Gefühl, ein*e Hochstapler*in zu sein, wenn du nur das Ergebnis siehst und nicht den Weg dahin. Schließlich hatten auch mittlerweile berufserfahren*e Kolleg*innen irgendwann einmal ihre ersten Berufsjahre zu bewältigen. 

Die Erfahrung zeigt: Nicht jede*r Nachwuchsjurist*in bekommt entsprechend Feedback. In vielen Kanzleien wird an Wertschätzung der Leistung von jungen Jurist*innen gespart und wenig explizit gelobt. Das Ausbleiben von Kritik wird nicht automatisch von Berufseinsteiger*innen als Zeichen von Kompetenz gelesen. Häufiger passiert es, dass das Imposter-Syndrom diese Lücke mit Selbstzweifeln füllt. 

So zeigt sich das Imposter-Syndrom im Berufsalltag

Typischerweise zeigt sich das Imposter-Syndrom in einem von zwei Mustern – oder in beiden.

Variante 1: Du arbeitest übermäßig viel. Du liest Schriftsätze dreimal, bereitest dich übertrieben vor, machst Überstunden. Nicht weil die Aufgabe es verlangt, sondern weil du Angst hast, nicht gut genug zu sein. Der Erfolg kommt, aber du schreibst ihn der Mehrarbeit oder dem Zufall zu, nicht dir.

Variante 2: Du weichst aus. Du meldest dich in Meetings nicht zu Wort, nimmst Chancen nicht wahr und wartest, bis du dich „wirklich sicher“ fühlst. Das ist jedoch ein Moment, der so nicht kommt.

Beide Muster haben gemeinsam, dass sie das Selbstbild nicht korrigieren. Deine Erfolge zählen nicht, deine Selbstzweifel bleiben.

Die Grafik im Anhang zeigt, wie sich der Kreislauf des Imposter-Syndroms selbst verstärkt und warum er sich ohne aktives Gegensteuern kaum von selbst auflöst.

Drei Tipps für den Umgang mit dem Imposter-Syndrom

Tipp 1: Deine Sorge, ein*e Hochstapler*in zu sein, bedeutet nicht, dass du auch tatsächlich eine*r bist. Gefühle sind keine Beweise. Frage dich: Welche konkreten Belege hast du für deine Kompetenz? Bestandene Prüfungen, gelöste Aufgaben, positives Feedback – diese Fakten existieren. Trenne Gedanken von Fakten.

Tipp 2: Wenn etwas gut läuft, nimm dir einen Moment, um es bewusst wahrzunehmen, statt sofort zur nächsten Aufgabe zu eilen. Was du nicht festhältst, hinterlässt keine Spuren im Selbstbild. Verankere deine Erfolge, indem du dir diese regelmäßig notierst. 

Tipp 3: Das Imposter-Syndrom lebt von Stille. Wer mit anderen Berufseinsteiger*innen oder gar berufserfahrenen Kolleg*innen offen über Unsicherheiten spricht, merkt schnell: Die anderen kennen dieses Gefühl auch. 

Fazit: Du bist kein*e Hochstapler*in und mit diesem Gefühl nicht allein

Du bist ein*e Jurist*in, die sich hohe Maßstäbe setzt und dabei immer wieder vergisst, wie weit du schon gekommen bist. Das Imposter-Syndrom ist weit verbreitet, besonders unter engagierten, gewissenhaften Berufseinsteiger*innen. Es ist kein Zeichen mangelnder Kompetenz, sondern Ausdruck eines verzerrten Selbstbildes.

Der Ausweg beginnt damit, dir dieses Muster bewusst zu machen, deine Erfolge aktiv wahrzunehmen, Gefühle von Fakten zu unterscheiden und offen darüber zu sprechen. Es reicht, wenn du heute den ersten kleinen Schritt gehst: dein persönliches Erfolgsarchiv startest, eine vertraute Person ins Boot holst oder dir fünf Minuten nimmst, um aufzuschreiben, was du in der letzten Woche gut gemacht hast.

Zur Autorin:

Die Anwältin Dr. Anja Schäfer ist Expertin für Networking & Female Leadership in Kanzleien. Als Karrierementorin unterstützt sie exklusiv Jurist:innen in puncto Personal Branding, Netzwerkaufbau und Sichtbarkeit als Expert:in sowie zur strategischen Ausrichtung bei beruflicher Neu- oder Umorientierung und spricht über diese Themen in ihrem „Juristinnen machen Karriere!“-Podcast.

Zum Podcast: www.juristinnen-machen-karriere.de